关于明朝宦官，人们往往将其与负面形象联系在一起，例如王振、魏忠贤等人，他们常被刻画为阴险狡诈。然而，这种观点过于偏颇。实际上，明朝宦官是一个庞大且复杂的群体。在朱元璋时期，他便经常让太监代表自己处理外务或进行考察。而朱棣登基后建立了东厂，使得宦官们的权力日益增长，最终成为皇帝的私人秘书。高级太监，即秉笔太监，不仅需要具备一定文化水平，还需承担筛选折子和汇报重要内容的职责，以提高皇帝工作效率。
与其他朝代不同的是，明朝允许对太监进行文化教育。在内书堂接受翰林教育的太监中，有些甚至受到皇上的提拔，这也在情理之中，因为他们接受的培养并非低于通过科举考试的进士们。此外，一些历史作品，如《明朝那些事儿》增补版，将这些复杂而多面的宦官形象展现给了读者，让我们从不同的角度去理解这段历史。
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