明朝的故事，真的是众所周知吗？今天，我们来重新审视这段历史，带给大家全新的理解。
首先，这个问题提问本身就很有趣，它似乎能让那些真正解决问题的人气愤。历史是一种艺术，不像科学那样，有着万事皆可解答的公式和方法，而是需要根据具体情况制定斗争策略。明朝是否强硬？这个问题并没有简单的答案，因为它需要根据实际情况来判断，有时需要坚决果断，有时则需适时妥协。一味地强硬，那不是盲目无知吗？
尤其是加上“最”字，这仿佛是在嘲讽明朝未能迅速崩溃。这让我们不得不探究一下明朝到底如何呢？
1550年（嘉靖二十九年），蒙古土默特部突然崛起，其首领俺答汗对关闭边境贸易市场感到不满，便发动了对明朝的大规模战争。当时镇守宣府和大同的宣大总兵仇鸾为了避免战火，他出钱贿赂俺答汗，只要他不要打他的区域，就可以放手去其他地方攻击。面对这样的条件，俺答汗自然选择了更为轻松的方式，即向东直入北直隶府，一路几乎没遇到任何阻碍，最终顺利杀到北京城下。
当时在京城内，将领们听到命令后竟然没有人敢于出城迎战！将领们脸色变形，士兵们颤抖着发慌。而结果是任由俺答汗在北京城外自由横行霸道。在攻城前，俺答汗甚至公然表示：“如果我得到银币，可以撤军；若是不给，我每年都会围困你们！”最后，由于嘉靖帝束手无策，无奈之下只能派人给钱。至于具体数额，却被史料隐晦处理。
这种情景简直如同一场交易，更像是“城下之盟”，甚至比澶渊之盟还要差劣，因为至少澶渊之盟中北宋还亲自御驾亲征，并与对方进行了实质性的战斗。而这一事件足以证明明朝并非一成不变地采取强硬态度。
那么，“最”强硬王朝又该如何定义呢？朱元璋派出的使臣遭到了处决，但这并不构成显著的反击行动；而且，当日本使节遭受杀害或扣留之后，也没有立即采取严厉措施。但其实，用《道德经》中的智慧，我们可以深刻理解强硬与柔弱之间微妙的区别。
老子在《道德经》第七十六章中指出了生命力与死力的关系：
“人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。”因此，“坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”这是为什么用兵必须灵活运用力量，而不是单纯依赖暴力。
正如《道德经》所言：“兵强则灭，木强则折。”所以，在实践中，要把握住合适的时候展现力量，把握住合适的时候退让，以此保持优势。这一点，与“峣峣者易折”的观点相呼应：高耸入云的事物容易受到摧毁。
从这一点看出，即便是一些表面的刚猛，也可能会导致失败。而对于这样一个国家来说，并不能称得上是中国历史上的最为刚烈、最为凶悍的一支军队。
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