在中国历史上，元朝是一个极其重要的时期，它标志着蒙古帝国进入了一个新的阶段。这个时期的开端可以追溯到1260年，当时蒙古帝国在成吉思汗的领导下崛起，并且开始逐步向东扩张。随着时间的推移，蒙古帝国逐渐占据了中亚、西亚以及欧洲的一部分地区，而它所统治的大多数领土位于亚洲内陆。
至于“元朝中国叫什么”，这个问题其实很好回答，因为在那个时候，“中国”一词已经被广泛使用来指代当时所谓的“中华民族”。然而，这个称呼并不是唯一存在于那个时代的一个称呼。在当时，有些人也用“大夏”、“大周”等名称来形容这片土地。这一点反映出了当时社会对于国家认同和民族身份认同度相对较低的情况。
到了明初，即明太祖朱元璋执政期间，他采取了一系列措施来巩固自己的统治基础，并重新定义国家身份。其中最为著名的一项措施就是更改国家国号，从原本的“大元”变成了现在我们所熟知的“大明”。
这一改变背后是朱元璋对于自己王权合法性的重视。他认为，只有通过更换国号，可以清除掉之前统治者（即忽必烈及其子孙）的污点，同时强调自己作为汉族人的血统和文化传承。在他的看法中，用“汉”的字眼去命名国家能够加强民众对于他政府合法性的信仰。
此外，更换国号也是为了区分与之前那些异族帝国内部的人物进行界定。在这种情况下，将原来的名字从历史中抹杀，让新建功业成为新的焦点，是一种政治手段，其目的是增强人民对中央集权制度以及新建立政权稳定的支持。
然而，这种做法并非没有争议。一方面，有些学者认为这样的行为是为了掩盖过去由异族征服而产生的问题；另一方面，也有人则认为这是出于对汉文化自豪感，以及希望实现民族复兴的心理需求。而这些不同的观点都反映出，在那一历史节点上，对于如何构建一个具有凝聚力的共同体，以及如何处理多样性与单一性之间关系的问题，对不同人士来说都是非常敏感和棘手的话题。
总之，无论从哪个角度去看待，都能清楚地看到，朱元璋更改国号不仅仅是一种形式上的变化，更是深刻地影响了后来的政治格局和社会心理状态。此举不仅标志着一种新的意识形态出现，也为整个晚近几百年的发展奠定了基础，为后世提供了一次一次思考关于国家认同、民族身份以及文化传承等问题的大机会。
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