故宫博物院并非故宫本身，它是基于明清两代皇宫的珍贵收藏而成立的综合性文化机构，诞生于1925年10月10日。它坐落于北京故宫紫禁城内，这座古老的建筑始建于明成祖永乐四年（1406年），至永乐十八年（1420）完工，其设计灵感源自南京故宫，是中国历代皇家居住和政治活动的重要场所。
在这个宏伟壮丽的前部宫殿中，庭院开阔、光线明朗，以体现封建王朝之威严与权力。太和殿位于紫禁城中心，被誉为“天下第一殿”，四周守护着十只吉祥瑞兽，象征着平安与福祉。而后部内廷则以深邃紧凑著称，由六个独立的小型皇室建筑构成，每一处都有其独特之美，相互依托形成整体。
整个故宫按照一条南北向的中轴线布局，其中三大殿——太和殿、中和殿、保和门，以及后三宫及御花园均分布在这条主轴线上，并向左右延伸展开。这不仅是紫禁城内部结构的一部分，也影响了整个城市规划，最终连结了鼓楼、钟楼以及南端的永定门，为北京市区提供了一道历史风貌独特的地标线索。
