在中国历史的长河中，皇帝是国家的象征和统治者，他们的兴衰与朝廷内外政策息息相关。从清朝初年的康乾盛世到后来的咸丰、同治、光绪这几个重要君主，我们可以看到一系列政治变动和权力交替，这其中，嘉庆至道光这一段时期尤其值得深入探讨。
嘉庆帝（1760年－1820年），本名爱新觉罗·颙璇，是清高宗乾隆帝之子。他继承父位成为第三任清朝皇帝。在他的统治期间，他采取了一系列措施来巩固自己的政权，并且继续坚持着由父亲奠定的中央集权制度。这一时期虽然没有出现像乾隆时代那样的大规模战争，但他仍然通过改革和管理来维护国家稳定。
随着时间推移，嘉庆帝于1800年去世，由他的侄子道光帝接任。道光帝（1782年－1850年）在位期间，从事多方面的改革，如减轻人民负担、整顿吏治等，以此来缓解社会矛盾。但是，由于当时国内外形势复杂，他未能完全实现这些目标。此外，鸦片战争爆发，使得清朝面临前所未有的外部挑战。
除了这些主要君主之外，还有许多其他的人物对这一时期产生了重要影响，比如林则徐、魏源等，他们都是杰出的思想家和政治家，对晚清的历史发展产生了深远影响。林则徐作为“虎口夺食”的代表人物，在第一次鸦片战争中采取强硬态度抵抗英国侵略，而魏源则倡导“师夷长技以自强”理念，为后来的洋务运动打下基础。
然而，即使是在这样的背景下，当一个新的皇位空出的时候，其填补者往往不仅要面对内部斗争，更要应对来自国外的一系列挑战。在这个过程中，有些人可能会因为能力或机遇而获得机会登上大殿。而对于那些失败的人来说，他们留下的足迹也许不会被刻录在史册上，但他们所经历过的一切无疑为那个时代增添了一抹色彩。
因此，当我们谈论“光绪之前是谁当的皇位的”，实际上我们是在探讨整个明末至晚清的一个长河，一条充满波折曲折但又不可避免地将不同历史人物紧密相连的情景线索。当每个人的故事结束或开始的时候，那个时代似乎总会准备好迎接新的主人，无论他们是否能够带领帝国走向繁荣昌盛，或是否能够化解即将到来的危机。
