在1644年的4月25日，明朝最后一位皇帝朱由检，即崇祯皇帝，以煤山（现北京景山）自缢身亡。他的死亡标志着明朝的灭亡。
他是勤于政务的君主，从不懈怠于国事。《明史》中记载，他“鸡鸣而起，夜分不寐”，宫中从无宴乐之事。但他也用人不当、疑心过重，这些都导致了他的失败。在位期间，他曾六次发布罪己诏，但最终还是无法挽救国家的衰败。
农民起义战争频繁爆发，后金政权虎视眈眈，而崇祯却没有有效应对这些挑战。他即位后铲除阉党，并努力治理国家，但由于缺乏人才和正确的政策，最终未能改变国家的大势。
李自成军攻破北京时，崇祯留下遗书：“任贼朕尸，不伤百姓一人。”这表明了他对臣民生命安全的关怀，但这一点并未能得到历史上广泛认可。史学家们普遍认为，在北方官员中只有寥寥几人选择死守，而南方则有更多的人叛降或逃离。
《明史》评价朱由检说：“帝承神、熹之后，慨然有为。即位之初，沈机独断，刈除奸逆，天下想望治平。不幸大势已倾积习难挽。在廷则门户纠纷疆埸则将骄卒惰兵荒四告流寇蔓延。”
清朝乾隆皇帝亲自修订的《明史·流贼传》更是详尽地分析了朱由检的一系列决策错误：“庄烈虽锐意更始治核名实然而人才之贤否议论之是非政事之得失军机之成败未能灼见于中。”
总体而言，对于朱由检及其统治时代，有不同的看法和评价。他既被誉为勤勉正直又被批评为猜忌专横，用人能力不足等等。这场争论反映出人们对于历史人物与事件如何判断价值以及如何解读历史意义的问题。
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