唐伯虎因涉科场舞弊案，遭遇仕途挫折。当年试题之难，仅有两份答卷与考题契合。程敏政随口而出：“这两份卷子定是唐伯虎和徐经的。”言辞传开，在场人纷传其说。且徐、唐二人于京师行事高调，不久便引起满城流言。明廷欲平息风波，将徐经、唐寅各处五十大板，以结案（据《明史》）。弘治十二年（1499年），两人同船赴北京会试。在京，他们一为名士，一为富家子弟，徐经常带戏子数人，与唐伯虎在京城招摇过市，因而引起众人的妒忌。
三场考试后，便在北京城中传言道：徐经贿主考官程敏政得到了试题。大学士华昶凭此谣言告至朝庭，明孝宗命主考官停止阅卷，再由大学士李东阳审查。这时发现，当时徐经拜见程敏政确实送了些礼物，而唐伯虎请老师写文章也曾送了一枚金币，这些不过是拜见老师应有的礼节，因此结论是“事出有因，但查无实据”。然而，为平息社会风潮，朝廷将徐经及唐伯虎削除仕籍，而程敏政则被革职。
最后揭露真相，这二人的考卷根本未列入录取名单，上面提到的舞弊指控显然不成立。原来，是当初告发到朝庭的华昶受傅瀚所托，用此机会伪造证据以牵连程敏政，使得傅瀚能趁机补回自己的职位。这场公正冤屈案件，最让人感叹的是，无辜失去前程的人就是那位才华横溢的画家——唐伯虎；而被牺牲者则是身处权力斗争中的官员——程敏政；至于自诩富贵却好吃懒做的富家子弟——徐经，则因为其奢侈浪费和招摇作秀，被世人视为典范教训，为那些只知财利不顾仁义的人提供了警示。此事虽已过去，却对后世留下了深刻的教训。
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