政治腐败与中央集权的衰弱
在明朝中期以后，政治腐败日益严重。皇帝对政事漠不关心，将大权交由宦官和太监管理。这些宦官和太监为了私利，不断地篡改法规、滥用职权，导致政府效率极低。在此同时，由于中央集权过度，地方势力得不到有效约束，使得地方割据现象频发。
经济问题与社会矛盾激化
明朝后期经济出现了显著衰退。农业生产水平停滞不前，人口压力加剧，加之商业发展受限，大批人民流离失所。这一时期还出现了大量豪强兼并土地，一些富户控制大量资源，从而造成社会财富集中在少数人手中，而大众则生活困苦。这种严重的经济问题引起了广泛的社会矛盾，对国家稳定产生了巨大威胁。
外患不断
清军入侵是明朝最终覆灭的直接原因之一。在努尔哈赤统一各个满洲部落后，他开始攻打明朝边境地区，并逐渐扩张其势力。在崇祯年间（1627-1644），清军多次进攻辽东等地，这些战役耗费了国家巨大的物资和生命，同时也削弱了国防能力，为后来的总崩溃埋下伏笔。
军队改革失败与士兵纪律松懈
为了应对外敌入侵，朱由检（崇祯帝）采取了一系列军事改革措施，但这些改革未能取得预期效果。他试图减轻农民负担以鼓励他们参军，但实际上这只不过是一种逃避徭役的手段，没有提高战斗力的真正动力。此外，因为长时间战争和内部斗争导致士兵纪律松懈，使得国防体系变得脆弱无比。
灾难连绵影响粮食供应
自16世纪末到17世纪初，中国遭遇了一系列自然灾害，如洪水、旱灾、鼠疫等，这些都极大地影响了农业生产，从而导致粮食短缺和价格飞涨。这不仅使得百姓生活更加艰难，也进一步削弱了政府收税能力，加剧了财政危机，是明末政治局面的紧张背景之一。
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