科学研究表明，一个家族的男人往往在天性上和思维方式上有着惊人的相似。看来这话不假，朱元璋的残忍在他的子孙身上如同密码一样流传着。他的儿子永乐帝朱棣是在燕王位上通过，推翻了建文帝而登上宝座的。这位皇帝对历史的唯一贡献大约只能算是修了《永乐大典》，而其残忍与阴损刻毒，和朱元璋相比真是青出于蓝而胜于蓝。
永乐的皇位来得不正，这是天下都知道的，但刀把子出政权，当他一旦推翻了他那个文弱倒霉的侄儿，遂开始报复性地建文手下的臣子们。这些“奸恶”，有的被剥皮，有的被油炸，死得花样别出而又痛苦万状。即使如此，仍是难以消解永乐心中的愤怒，余下最阴毒的一招就是将这些“奸恶”的妻子、女儿、姐姐、妹妹，一律罚做官妓。
做了官妓还不解恨，因为按大明的制度，官妓们是坐在妓院里静候嫖客上门。但想必那时官妓生意不太好，只能眼睁睁看着她们受尽折磨。而且根据史料记载：
“永乐十一年正月十一日，大内奏请：‘齐泰妹及外甥媳妇，又黄子澄妹四个妇人，每一日夜二十余条汉子看守着’。”奉圣旨：“由他，不到长大便是个淫贼材儿。”
此外，还有铁铉妻杨氏、三岁小女张氏，都遭到了类似的命运，最终甚至被命令抬去喂狗。
这样的政策和行为，让人感到无比的心寒。在这样的大环境中，即使知识分子的自由度没有了，他们的人格尊严也受到了前所未有的损伤。大明以前，对知识分子的态度还保持着一定程度尊敬，但到了这个时代，那种尊敬已经荡然无存。
整个三百年的朝代之中，这种从太祖开始就不断传承下去的情绪一直没有断绝过，它竟然如同传家宝一样在这个猥琐而歹毒家族中流传。这也是为什么说理学对人的束缚，并不是一种真正有效的手段，而是一种荒谬和虚伪的手段。
同时，我们可以看到，在这一过程中，被称为廷杖刑罚的一个新刑罚形式出现并普遍使用，以至于成为常见刑罚之一。这背后的原因可能是一个社会文化层面的问题，也可能是一个政治权力的游戏。在这种情况下，无论是在思想还是实践方面，都充满了极端恐怖的情景，比如嘉靖年间发生的一系列事件，更是不堪回首。因此，可以说，从某种意义上讲，这些事件反映出了当时社会文化及其政治结构的问题，以及它对个人自由与尊严构成的一般威胁。
最后，由于历史上的许多事实证据显示，大明末期崇祯皇帝虽然励精图治，但是由于国势衰败，他也不得不用极端手段来巩固自己的统治，而最终导致国家灭亡。在这个过程中，我们可以看到，即使是在封建专制体制下，也有一部分人试图寻找新的路线或方法来改革国家机器，使之更加合理化或效率化。但遗憾的是，这些尝试往往因为缺乏足够强大的支持力量，最终无法实现它们本身设定的目标，从而导致更多悲剧发生。此外，与此同时，在欧洲则逐渐形成了一股主张个人自由与民主价值观念的声音，比如法国革命前的启蒙运动等。而中国，则陷入更深一步自我毁灭的情境之中。
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