明朝的衰败是多方面因素综合作用的结果，它们共同推动了这一个曾经辉煌的帝国走向崩溃。
天启年间，明神宗即位时，国库空虚，内忧外患。首先是南京被李自成攻破后所造成的大量人口流入北方增加了负担，再加上对抗农民起义军、复兴农业生产和修复战损都需要巨额财政支出，使得国家财政状况雪上加霜。
同时，明末社会矛盾激化，不仅有着大规模的农民起义，还有地主阶级内部争斗不息。地方势力割据，对中央政府构成了严重威胁。此外，满清贵族从事边疆贸易积累了大量资本，也逐渐开始挑战明朝的统治权。
崇祯年间，由于连年的战争耗费巨大，加之种种腐败现象，如官员贪污、宦官专权等，这些问题进一步削弱了国家实力的基础。崇祯帝在位期间，因其性格孤傲、专横无理而无法得到各阶层人民的支持，他的一系列错误决策也为国难以挽回命运埋下伏笔。
最终，在满清军队不断侵扰的情况下，一度还要面临内部叛乱和外来侵犯双重压力下的明朝，最终在1644年被李自成领导的大顺军占领北京，从此失去了政治中心。这一事件标志着中国历史上的一个重要转折点——从封建王朝到封建藩王世袭制度过渡，并最终引领中国进入了一段新的历史篇章，即清代统治时期。
