在历史的长河中，明朝时期的山东淄川有位廪生——宋焘，他以仁善著称，亦是一位深得人称颂的孝子。母亲去世之际，他并未过度悲痛，而是恪守礼仪，将她安葬后，便静心入睡。岳父居城西城隍庙附近，一日见宋焘骑着红缨大马、头戴滚珠官帽、身着蟒袍玉带，车马随从熙熙攘攁地前往城隍庙。路过家门时，他特登堂拜别，然后跟随其行至庙内，见他进入正殿“嗖”地不见踪影。他询问街上人，有无目击者，但众口一词皆否认。在他的家中寻觅，发现宋焘衣冠整洁地安息于床上，这才明白他已成为城隍神。
然而岳父仍旧迷惑九年前，当宋焘确实谢世，其尸体冷僵僵硬，在棺木间被亲自装殓记忆犹新，为何又能复活？原来，那年宋焘为母服丧，不忍弃之故而还魂。再次复活后的九年里，宋焘竭尽心力侍奉母亲，对岳父一家恭敬周到，对邻里慷慨善良。
其实，此事原委竟然是这样的：九年前，当阎王爷将死去的宋焘魂魄带到地府欲考查其功德，却因答题出色，被派任为河南城隍神。当初主考官下令：“你在人间素有贤名，为人仁孝今日看了你的答题果然名不虚传。”但因母亲尚存阳寿未尽，只给予假期，以准神身份回归伺候。此乃蒲松龄《聊斋志异》中的佳话，从中可窥探作者对功名与道德追求的心理状态，以及对生命价值和义务感的一种表达。
历史如同绕指柔软的手臂，我们可以轻易地抓住它，或许我们也能在其中找到自己的故事，让那些过去的人和事件激励我们今天，更好地生活下去。
