明朝是中国古代的一个伟大的王朝，统治时间长达四百多年。以下是对明朝历代皇帝及其时期的一些主要描述。
洪武至景泰年间（1368-1450）
明太祖朱元璋自称“洪武”，开国之初，他实行严格的法令，强化中央集权，并且推行土地改革。他还创立了科举制度，为士人提供了一条仕途。在景泰年间，其子朱祁镇即位，继续前人的政策，但也开始出现腐败现象。
天顺至正德年间（1457-1521）
朱祁镇去世后，由其子朱祁钰继位，即宣德帝。宣德五年起，又改元为天顺。他的女儿嫁给了蒙古部落的首领，这一策略成功地巩固了边疆。此后，正德帝接任，但由于他性格软弱和宦官专权，使得国家政局动荡不安。
嘉靖至隆庆年间（1522-1566）
正德末年的混乱使得嘉靖帝在位期间不得不进行大规模的清洗，以恢复秩序。在嘉靖晚年的政治斗争中，最终由其侄子继承皇位，即隆庆帝。但隆庆仅短暂统治，便于1572年去世，由其弟继位成为万历帝。
万历至光宗、熹宗时期（1573-1644）
万历二十六年的内忧外患促使万历下令南京迁都北京，从而避免战乱影响。这一时期见证了文化与艺术繁荣，如文学家徐渭、李贽等人的作品流传千古。而后来的光宗和熹宗则因健康问题导致政府实际上被宦官掌控，使得国家逐渐衰败。
甲申之变及崇禎君临（1644-1661,1662）
明末民变频发，加上外敌入侵，最终导致清军攻破北京，明神宗病逝，其孙朱由检即位，是为崇禎皇帝。在这段时间里，他试图稳定局势并抵御敌军，但最终还是在崇禎十四年被农民起义领袖张献忠所俘杀身亡。这标志着明朝灭亡，而台湾则由郑成功收复归于汉族控制，从而结束了整个清剿运动。
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