当然宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
我认为，当年的人们生活水平高，是因为当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。我根据历史资料研究发现，如果将1990年美元换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时期人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元。这说明了在商业发达的情况下，当地人民生活质量很高。
而且，我注意到在赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策后，不少农民变成了手工业者，这促进了商业发展。而正是由于这个原因，一种新的货币形式——纸币开始流行，并极大促进了经济发展。此外，由于宵禁取消，夜市非常繁荣，加上全国城镇数量远超过唐代，所以可以说商业活动达到顶峰。
然而，对于明朝来说，其人口数量虽然众多，但主要集中在江南一隅，其它地区人口密度较低，因此城市化程度并不如宋代。在那个时代，还有一种重农抑商政策，让资本主义萌芽得不到延续。直到晚明时期，由于大量移民和技术进步，再次出现资本主义萌芽，但仍然无法超越古代鼎盛的时候。
此外，从海禁和宵禁制度中也可以看出，清晨至傍晚之间只有有限时间进行贸易活动，而且由于海禁限制海外贸易，使得整个国家与世界其他地区联系减弱，这进一步影响了其经济发展。因此，无疑，我们可以得出结论：尽管以后的几百年里中国经历了一系列社会变革，但是早已成为世界最富庶国家之一的辉煌岁月依旧留给我们深刻印象。在那段时间里，每个人的生活都充满希望，每个家庭都能享受到一定程度上的财富分配，这使之成为人类历史上的一个黄金时代。
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