明朝的诡异：为什么它像个神秘故事？
在版图面积上，宋朝显得微不足道，只有280万平方公里，而明朝的版图却是如此辽阔，在永乐时期达到了997万平方公里，与新中国相近。从军事实力来看，明朝无疑比宋朝更强大。但当我们转向经济层面，就发现明朝的经济水平低于宋朝。
宋代的人口规模达到1亿多人，这一数字令人瞩目。历史学家漆侠认为，在两宋时期，我国经济和文化发展至巅峰，与欧洲进行横向对比也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算，赵匡胤时期的人均GDP为450美元，而到末年的600美元，是极高的水准。
在商业领域，宋代远超农业发展。这是因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得农业发展水平低于明代。而由于地主兼并严重，大量人口变成了手工业者，这促进了商业繁荣。不仅如此，由于金属货币供不应求，纸币开始流行，其出现也极大推动了经济增长。
而且在宵禁方面，宋代是一次全面取消宵禁政策的时代，因此夜市非常发达全国各地商业城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但其对商业关注度不高，所以城镇数量与之相比还是少很多。而作为收取周边国家保护费的大唐帝国，它并不需要过分关心内部财富问题；然而，对付外患、支付保护费则成为主要任务。在这样的背景下，对内经济需求自然会减弱，从而导致商业城镇数量不能与盛世中的北宋比较。
接着分析一下明朝的情况，我们可以看到尽管人口总数可能未能完全赶上北宋，但由于其辽阔的地理疆域和较低的人口密度，加之城市数量相较于盛世中的北宋要少许多。不过仍有一些富裕程度可观的地方聚集在江南地区。此外对于手工业者的态度并不积极，他们无法参加科举考试，以此限制他们的地位提升能力。
早期恢复了“重农抑商”的政策，并没有延续前人的资本主义萌芽，而是在这种压制下被扼杀掉。直到晚清才再次出现资本主义萌芽，但整体水平依然无法匹敌盛世下的北송。在这之后，又实施了海禁和宵禁制度，以此进一步缩减夜市活动时间，使得海外贸易活动受到限制，不断影响着整个社会生产力的提升。
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