提起沈万山，这位在老南京城中几乎家喻户晓的人物。《明史》中的马皇后传、王行传和纪纲传都曾经历过他的身影，各种关于他的轶事和传闻也被记录在了笔记之中，尤其是当谈及“聚宝门”（即南京市的中华门）时，他的名字总是与之相连。从正史到笔记，我们可以大致了解到他的一生：洪武初年，有一位名叫沈万山的大富翁，在明朝初期因其财富极为显赫，被尊称为“万户”。原籍吴县，但后来定居于金陵。他拥有的财富无人能及，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，甚至拥有后湖中地作为其花园，是元朝未年的江南第一富家。
据说，当朱元璋攻占金陵并决定建都时，由于府库空虚，无力进行扩建城廓，便找到了沈万山，要他承担一半的工作。结果，沈万山负责的东南几座城早已完工三天，比明朝方面负责的西南几座城要早得多。这让一些人嫉妒不已，说他家里有着神奇的聚宝盆。因此，他惹来了祸患，并声称在筑造聚宝门时，将那个盆埋藏在城下的，只有这样才能完成这项工程。不仅如此，即便如此，也无法躲避掉最后一次被朱元璋以借口流放至边塞。
那么，沈万山是如何发迹致富呢？有的说他偶然间发现了一个神秘的聚宝盆，有些则认为通过掘地而得金币而成名。而比较可信的是，他除了收取地租和高利贷外，还积极参与海上贸易，不断奔波于徽州、宁国、太平等地区，与豪商交易，最终积累了数百万元黄金。
尽管他的故事充满传奇色彩，但我们仍然能够窥见那时代对于成功与财富追求的一种理解。在那个时代，那些掌握经济资源的人，如同现代社会中的亿萬aire一样，他们的地位和影响力是不容忽视的。而沈万山，就是那个时代最杰出的代表之一。
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