提起沈万山，这位在老南京城中几乎家喻户晓的人物。《明史》中的马皇后传、王行传和纪纲传都曾经历过他的身影，各种关于他的轶事和传闻也被记录在了笔记之中，尤其是当谈及“聚宝门”（即南京市的中华门）时，他的名字总是与之相连。从正史到笔记，我们可以大致了解到他的一生：洪武初年，有一位名叫沈万山的大富翁，他的财富无边，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，据说甚至有“后湖中地，乃其花园”，这使得元朝末年，他成为了江南第一富人。
据说，当朱元璋攻占金陵之后，为建立新都而扩建城墙时，由于国家财政困难，而不得不向沈万山借助。他同意出资修筑了一半城墙，并且比明朝方面负责修筑西南几座城早三天完成工作。这让许多人对他产生了嫉妒之情，说他家里隐藏着一个能带来财富的聚宝盆。沈万山因此遭到了怀疑，最终不得不承认，在修筑南门时将那个所谓的聚宝盆埋在地下，以此作为城市建设不可或缺的一部分，从此聚宝门就这么得名。
尽管如此，幸运似乎始终避开不了他。在某些人的看法中，他是通过无意间得到的一个聚宝盆或是在掘地时偶然发现金子而积累了巨额财富。而比较可信的话，是说除了收取土地租金和高利贷外，还进行海上贸易频繁奔波于徽州、宁国、太平等地区，与豪商交往，不断拓展贸易网络，最终积累了数百万元黄金。
然而，这份辉煌并没有持续太久，最终还是因为某个借口，被朱元璋流放到边疆去了。沈万山如何一步步成为江南第一富人的故事，让我们继续探索下去，但最重要的是，无论历史如何变迁，那些关于他的传奇故事，却一直留存下来，为我们提供了一段又一段关于中国历史文化故事中的社会传奇。
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