提起沈万山，这位在老南京城中几乎家喻户晓的人物。《明史》中的马皇后传、王行传和纪纲传都曾经历过他的身影，各种关于他的轶事和传闻也被记录在了笔记之中，尤其是当谈及“聚宝门”（即南京市的中华门）时，他的名字总是与之相连。从正史到笔记，我们可以大致了解到他的一生：洪武初年，有一位名叫沈万山的大富翁，他的财富无边，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，据说甚至有“后湖中地，乃其花园”，这使得他在元朝末年成为江南第一富。
据说，当朱元璋攻占金陵并决定建都时，由于府库空虚，他找到了沈万山，要他分担修筑一半城墙。这时候，奇迹发生了：沈万山负责的东南几城比明王朝负责的西南几城早完工三天。这让人感叹不已，有些人嫉妒他的成功，因此讲起了一个关于聚宝盆的故事。沈万山因此惹祸，不得不声明自己将聚宝盆埋在城下，以此作为修建城市不可或缺的一部分，从而形成了聚宝门这个名字。
尽管如此，最终还是找到了借口，把他流放到边塞去了。那么，他是如何发财致富呢？有的说是在无意中得到一个聚宝盆，有的地方则认为通过掘地得金而致富，但比较可信的是，在除了地租和高利收入外，还进行海上贸易，经常奔走徽池宁太常镇豪富间，辗转贸易，最终积累了一笔数百万元的黄金。
这样的传奇故事，使得沈万山成为了历史上的一个传奇人物，而他的名字至今仍然与中国古代社会中的繁荣昌盛紧密相连。在回顾这一段历史时，我们不仅能够看到那个时代社会经济发展的情况，也能感受到那个人们对财富和权力的渴望，以及他们如何通过各自的手段去追求这些目标。而对于我们现代人来说，这个故事更是一个思考历史、理解现实、以及探索未来可能性的窗口。
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