我回忆起明朝的廷杖,一个令人不寒而栗的刑罚。它并不在《大明律》中,但却是一种法外的惩罚,由大汉将军执行,这些将军是锦衣卫中的精英,他们负责在朝堂上对官员进行打击。这个制度自明朝创立,不依循古代法律。
当一位官员触怒皇帝,被判处廷杖,他会被迫脱掉官服,双手反绑,然后被押到午门行刑。在那里,司礼监掌印太监和锦衣卫指挥使等着他。受刑者会被套进一个大布袋,一声令下,就开始了无情的棍棒攻击。
廷杖有其级别分化,大臣若是受到这一刑罚时,通常需要有皇帝或宦官头子亲自监视。在洪武年间,朱元璋本人还曾亲临现场,将一些犯错的大臣亲手打死。
行刑时,有30多个小宦官站在左边,30多名锦衣卫站在右边,而100多名狱吏旗校则站立于庭下,他们随时准备开战。一旦得知皇帝诏书或口谕,对方就要趴下,然后用麻布袋把他从肩膀以下包裹起来,用绳索捆住脚,以防左右转动。此后四个人牵拽,只露出了与大腿部分接受廷杖,这一过程极为残忍,使得许多人的胡子都被磨光了。
每打五次就会换一次棍子,每次开棍都要吆喝,让受刑者的痛苦淹没在吆喝声中。大臣们通常能坚持80下,如果达到100下,那么即使没有被活活打死,也可能因为严重伤害而半年以上才能康复。
除了这些,还有一些讲究,比如那些锻炼出本领的人可以在宣纸上练习技巧,如果砸破宣纸,那他们就算达到了要求。而且还有不同类型的棍子使用,比如水浸过长时间的一根棍子或者干燥未泡水的一根棍子,都有不同的效果。
历史上最著名的是两次集体挨打的大事件。第一次发生在成化年间,当时武宗因阻止他的南巡而导致107人集体遭受廷杖。这场景血肉横飞、哭声震天;第二次是在嘉靖年间,当杨廷和等反对非祖制礼仪后,被嘉靖罢免,并且200多位大臣集体遭到剃发并受了很重的皮鞭和石灰蹈痕,最终造成230余人命丧黄泉。这两次事件都是明朝史上的重大案例之一,它们展示了封建君主权威至上的极端情况,以及对抗这种暴政所付出的沉重代价。