我回忆起明朝的廷杖，一个令人不寒而栗的刑罚。它并不在《大明律》中，但却是法外之刑，由锦衣卫执行。这一制度自创，不循古制。廷杖的仪式和程序都有其独特性，一旦官员惹怒皇帝，就会被当庭扒掉官服，反绑双手，被押到午门行刑，有时也在朝堂上。
受刑者被套进布袋，一声令下，棍棒便落在他的大腿上。廷杖分级，高级官员如尚书或侍郎以上，还需皇帝或宦官监刑。在朱元璋亲临现场打死人时期，这种场景尤为频繁。
行刑过程中，皇帝坐在中央，小宦官、锦衣卫和狱吏旗校环立四周，他们穿短裤手拿棍子待命。一旦开打，每打五下就换一根棍子，每次都伴随着吆喝声，使受刑者痛苦难耐。大臣们往往只能坚持80下即被视为满足，而100下则意味着生命危险。
这些锦衣卫打手经过专门训练，在砖头上练习，以确保技巧到位。而用棍子的方式也有讲究，有水浸泡的棍子，更残酷；有钱贿赂则用干木棍。
明朝廷杖还有其他细节，如司礼监太监和锦衣卫指挥使脚呈八字形张开可留命，如果脚尖向内，则死罪难逃。此外，在廷杖后还可能遭受拎起重摔，即使未死也难逃生命之忧。
明朝两次集体挨打事件尤为震撼，其中一次是成百大臣集体伏阕阻止武宗南巡，最终107人遭午门外罚跪并接受30至50下的判决；另一次是嘉靖时期230多名大臣因反对不合祖制“礼仪”而集体遭判决，并且创造了历史上的最大规模廷杖事件。
这种暴力行为不仅肉身所伤，也摧毁了人的尊严，加强了封建君主权威。不过，这些恐怖场景最终还是引发了变革，最终导致这种极端措施的结束。
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