从今天的角度来看，皇帝并非是一种简单的职业。这种职业要求极高，因此很少有人能做得好，而且往往会严重偏离职业目标，破坏职业形象。这就导致了对皇帝职业教育的迫切需求。尽管文化基础课程如四书五经等由名家硕儒负责，但实践环节却是个难题。不能让退休的皇帝为预备役皇帝提供专业培训吧？为了解决这个问题，有些皇帝提出了一个创意：编写当皇帝的案例，以古代为鉴，学习如何更好地行使这一职责。
明代宗朱祁钰就是这样做的。他在景泰四年（1453年）完成了一本名为《历代君鉴》的教材。这本书实际上是由明宣宗时期的一位探花、修撰官林文等人于景泰四年预先编辑好的，而代宗应该是一个审查员和验收者的角色，只不过最终署名权归他所有。在职期间编写教材给自己看，这似乎有些奇怪——虽然“活到老，学到老”这句话可以类推，即便是驾崩，也算是学到了。但说起来，这位代宗确实有些特殊。
明代宗朱祁钰曾经担任过谦保卫北京，并经历了夺门之变和英宗复辟。他是宣宗第二子，被封为郕王，但他的生母身份不佳，他从小在宫外长大，从未接受过当皇帝所需的职业教育。不过，在英宗被俘后，他接替监国，并在次年改元景泰。在成为摄政王第四年，他下令编成了《历代君鉴》这本速成教材。
这位景泰皇帝虽然是在紧急情况下被推上的，但他似乎很想掌握这一工作。他重用忠义之士，并在朝堂召集他们。在成为摄政王第四年的那一年，他命令大臣编制了《历代君鉴》这本教材。当这本书完成后，双方都满意，因为林文升官至左庶子兼侍讲。那个时候的人们还不知道，不久之后，他们将面临英宗复辟带来的困境。通过编写《历代君鉴》，此时的景泰帝国展现出对提升职业技能和修养持有的良好愿望。
《历 代 君 鑫》篇幅庞大共五十卷，每一卷又包含若干个代表性的历史事件，将每一位历史上的重要人物作为典范事迹进行叙述。此巨著要在短时间内完成，只能采取捷径，所以它实际上是根据“当今之世”的需要，从现有史传中摘录而成，比如宋仁宗部分：“天圣三年五月幸南御庄观刈麦闻民舍机杼声召问之乃一贫妇也因赐以茶帛谕辅臣曰其勤如此而贫可无恤哉？”主要来自于 《资治通鉴长 编》。对于每一位历史上的重要人物之前，还特意标注“善可为法”，即司马光所著 《资治通 錍》的语句：“删削冗长举撮机要专取国家盛衰系生民休戚善可 为 法恶 可 为 戒者，为 编 年 一 书，使先后有伦精粗不杂”。意思就是提醒未来继承人的行为标准，可以参照学习。而结束处则以“史臣赞曰”、“史臣论曰”附上史家的定论，对前辈领导人的评价。此外，《历 代 君 鑫》及其体例，可视作一种针对整个行业的一个典型案例式教学材料。这份作品显示了如何通过学习古人来提高自己的工作效率与表现力，是一种深刻洞察及决策过程中的智慧体现，同时也是对政治责任与道德准则的一种强调，它向着更完美、高效、公正、合理化管理方向努力进步，无疑这是非常宝贵的一笔财富给予我们现代社会人民参与其中去思考我们自己的生活方式以及我们应如何处理日常生活中的问题，以及我们的社会结构应该怎样发展，以促进全人类共同繁荣发展。
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