在当代的视角下，皇帝并非不可能被视作一种职业。尽管这种职业对技术要求极高，因此能够干得好的皇帝寥寥无几，而那些庸碌无为甚至严重背离职业目标、损害职业形象的皇帝则众多。因此，对于皇帝这一职业的教育也成为了一个重大课题。虽然有许多名家硕儒负责教授四书五经等文化基础课程，但实践环节却存在诸多挑战，难以将老皇帝让出位子来给预备役皇帝进行专业技能培训。
面对这些困境，有些经验丰富的皇帝试图找到解决之道，其中之一便是编写关于如何当好一名皇帝的案例教材，以古代为鉴，以期通过学习来掌握这门特殊的职业技巧。
明代宗朱祁钰就是这样做过的人。他在任内编写了一本名为《历代君鉴》的教材。这本书最初由明宣宗时期探花林文等人于景泰四年（公元1453年）开始准备，至朱祁钰即位后完成。这本书可以看作是一份招标和验收报告，由代宗自己署名，这或许出于某种理解上的需要。不过，让一个活到老学到老的人去编写他们生涯结束时所需学习内容似乎有些奇怪——或者说，即使按照“活到老学到老”的俗语来看，朱祁钰确实走到了生命最后阶段还在不断学习，可谓是特别之举。
然而值得一提的是，朱祁钰曾经遭遇夺门变故和英宗复辟，他作为宣宗第二子，在兄长英宗被俘后，被迫监国。在紧急情况下接管了帝国政务，并且很快就改元景泰（公元1450年）。这位景泰天子的确显示出了他想要成为一名合格领导人的意愿。他努力改革朝政，将忠诚的小臣召回宫廷。但就在他担任第四个月的时候，他发布命令，要制作一套简化版历史教材，《历代君鉴》正是在这个时候完成的。
这部巨著共计五十卷，每一卷都详细记录了历朝历代的一系列事件。由于时间紧迫，它主要是从现存史料中摘录编辑而成，如宋仁宗三年夏天，他亲自观察农民劳动的情景，并赐予贫穷妇女茶叶和布料，这段历史来自《资治通鉴长编》。每个故事前，都会标注“善可为法”，即司马光创作《资治通鉴》时提出的原则：“删削冗长，举撮机要”。“善可为法、恶可为戒者，为编年一书，使先后有伦，精粗不杂”，意指提醒新任官员们应该效仿那些良好的行为，同时避免错误。此外，还附上了史家的评论，如“史臣赞曰”、“史臣论曰”。
总体而言，《历代君鉴》及其编制方式，可以认为是一种针对当今职场中的最高职位——那就是帝国统治者的快速入门式案例教材。而这样的尝试，不仅反映了当时对于提升其它普通人士角色工作表现与修养方法的一般兴趣，也凸显了从事特定高级职能如政治领导力的持续追求与完善性需求。在此背景下，我们可以看到，在中国历史人物故事100篇中，这样的文献提供了一定的指导意义，从而帮助现代社会更好地理解古人的处境及决策过程，以及他们如何处理复杂问题以及面临不同挑战的情况。
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