在明朝，虽然皇帝们的表现并不令人满意，但大臣们却是颇具才华。于慎行从17岁便考中举人，在鹿鸣宴上，当主考官提出要为他举行庆祝活动时，他已经年轻有为，却婉言谢绝了这样的荣誉。在于慎行的仕途中，他始终保持着操守和原则。
于慎行以他的忠厚老实赢得了张居正的青眼，是张居正最喜欢的一位门生。他对张居正充满尊敬，但并非盲目支持。尽管张居正推行了一系列新政，使得明朝经济状况得到显著改善，并深受万历皇帝信任，但他的独断专行也引起了不少大臣的不满。当御史刘台上疏反对张居正时，结果竟被关进监狱；于慎行即刻前往看望他，这一行为让张居正感到不快，便召见于慎行询问原因。于慎行坦诚地回答：“刘台并无过错，我应去看望他。”这一点让张居正深感失望。
当张居正在父亲去世后需要回家守丧之际，而改革工作迫在眉睫，他却不愿放弃手中的权力，因此指示门生们向朝廷提议“夺情”，希望能够继续留任。这一决定遭到了万历皇帝批准，引发了朝中的强烈反响。于是乎，大臣们联名向万历皇帝请命收回成命，最终这件事不了了之。而当 张居正在病逝后，大量的大臣纷纷上书致敬他们曾经的领袖，那些之前对其持有异议的大臣都找到了机会来表达他们对于他的赞扬与悼念。
然而，当这些人开始抄家的行动时，他们首先想到的是如何保护那些无辜的人物，比如张居正在晚年照顾的小母亲以及未成年的儿子。在这个过程中，凭借着坚定的原则和忠诚的心态，于慎 行成功地保全了这些重要人物，并因此而获得了一片赞誉，最终成为内阁首辅。在历史长河中，无数的事迹证明，一直保持自己的道德标准与决心的人，其影响力将远超常人，即使是在复杂多变的政治环境下亦然。
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