在明朝，尽管皇帝们的表现并不令人满意，但其大臣们则展现出了不俗的能力。于慎行在17岁时就考中了举人，在鹿鸣宴上，他主考官竟然提议给他举行庆祝活动，这样的机会其他人早已纷纷前来感谢，却有于慎行以婉言谢绝相向。在于慎行担任官职期间，他始终保持着操守和原则。于慎行本性忠厚老实，是张居正最为倾心的门生，而于慎行对张居正同样怀有深厚尊敬，但并未盲目支持。他坚持自己的立场，即便是面对张居正推动新政带来的经济改善，也因其独断专行而引起众多大臣不满。当御史刘台上疏反对张居正，结果遭关入监狱，于慎行即前往探望。张居正得知后甚为不悦，将于慎行找来质问其原因，于是在回答中表达了他理应关心刘台无辜受苦的情感。
当张居正在父亲去世之际，被迫回家守丧却又难以放弃手中的权力，便让他的门生们发起“夺情”的呼声，以此继续留任万历皇帝批准后，一片哗然。但是，大臣们包括于慎行为之一联名上书要求收回成命，最终这事才不了了之。而在张居正病逝后，那些曾经对他持有异议的大臣纷纷上书致哀，对待已经去世的人显示出一番谦卑。而那些参与抄家的官员，当时也被与古代风俗相违背的情况所困扰，不愿意触及那位恩师家族的底线。因此，他们接受了由他们门下弟子——尤其是那些一直维护公平、廉洁信念至上的学者如王锡爵等人的建议，从而避免了更多悲剧发生。
凭借着这些值得称道的品德和行动，特别是在最后那次保护过往恩师家庭成员免受牵连的时候，上述情况使得人们开始认可并赞赏他的高尚品格，使他成为了内阁首辅，并且获得了一片赞誉。这段历史故事通过不同的角度展示了一种复杂而又真实的人物形象，让我们从不同层面理解历史人物及其时代背景，为观众提供一种全新的视角去欣赏历史。
