在明朝的政治体系中，言官系统扮演了重要角色，其中御史和给事中的两部分分别隶属于都察院和六部。他们的职责是监督政府各部门，规谏君主，对抗权奸。然而，这一职责也带来了巨大的风险。明代言官多有不幸遭遇，一旦触怒皇帝，便可能面临酷刑甚至死亡。
嘉靖年间，有一位南京御史冯恩，他直言上疏指出朝廷出现了不祥之兆，被捕关入诏狱十八年后才得以平反昭雪。这时他已是七十余岁高龄。
同样是在嘉靖年间，有位浙江会稽人沈束，因进谏蒙古俺答国侵犯大同，被下令监禁，并受尽折磨，最终服刑十八年。他的小妾潘氏为了生子而嫁给他的情况更为悲惨，未能与丈夫圆房长达二十余载。
尽管如此，明代言官对朝政的影响仍然很大，他们通过直谏、陈尸庙堂等方式影响着政策决策。而皇帝对此常采取严厉打压措施，如廷杖、监禁等，但这些举措并未能够有效遏制进谏之风。在“大礼议”事件之后，又发生了郭勋与李福达狼狈为奸事件，嘉靖帝用罢官流放来对付，但这也没有阻止言官继续发声。
到了嘉靖中期，即便犯颜进谏者仍旧不断，其中最著名的是太仆卿杨最和御史杨爵。杨最因不同意皇帝求长生药被关入诏狱并遭重创；杨爵则因悲愤交加而上书痛批朝政危机，在被审讯时坚持直至身亡八年后方得释放。
这种政治斗争导致了一系列牺牲者的故事，而这些故事成为了历史的一部分，以供后人学习警醒。此外，还有其他许多像海瑞这样的勇士，他们准备好了棺材，只为了死去才能发声。但即使如此，不畏强权的声音依然不断地响起，无论如何，也无法完全消除其中所蕴含的力量与价值。
标签： 明朝历史100位人物 、 孝庄的儿子是顺治吗 、 明朝帝王 表 、 三年袁大头价格170万 、 明朝该不该灭亡
