在当代的视角下，皇帝不仅是一种职位，更是一种复杂而高超的职业。然而，这份职业往往要求极高的技能和素养，因此真正能干好的人并不多，而那些庸碌无为或严重背离职业目标、破坏职业形象的人却是很多。因此，皇帝的职业教育问题成为了一个大课题。
例如，在明代，有一位名叫朱祁钰的皇帝，他编写了一本名为《历代君鉴》的教材。这本书由林文等人于景泰四年（1453年）预修，并在明宣宗宣德五年的探花之手中完成。虽然这本书最终归于朱祁钰，但它实际上更多地起到了一个招标人的角色，而不是直接参与编写。
朱祁钰作为明代宗皇帝，其生平充满了变故。他曾经担任谦保卫北京，并且经历了夺门之变和英宗复辟。在土木堡之变中，英宗被俘后，瓦剌以此要挟明室，为绝瓦剌念想，奉命监国的朱祁钰接过了皇帝的大宝座，从而改元景泰。在他成为皇帝之后，他提出了编写《历代君鉴》这本教材，以便加强自己的职业技能与修养。
《历代君鉴》共有五十卷，每一卷都详细记录了不同的朝代和皇帝，以及他们各自代表性的事迹。这部作品浩大精深，不可能在短时间内完成，因此，它主要是根据现成史料进行摘抄编辑。每个历史人物都会注明“善可为法”，提醒后来的统治者学习前辈们的优点，同时避免其缺陷。此外，还会附上史家的评价，如“史臣赞曰”、“史臣论曰”，提供更深入的分析和指导。
总体来说，《历代君鉴》可以看作是一部针对当时及未来所有想要成为好的皇帝这一职业者的案例式教材，它通过历史事件来教授如何处理国家事务、如何做到仁慈而公正，以及如何应对各种挑战。
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