在明朝的政治体系中，言官制度扮演了重要角色，其中御史和给事中的两部分分别隶属于都察院和六部。尽管他们的官阶不高，但他们的职责重大，被赋予了规劝君主、对内阁进行制约的权力。在明代，言官数量众多，他们在规劝君主和权奸方面发挥了巨大作用，但同时也面临着酷刑的考验。皇帝对言官采取的手段包括杀戮、长期监禁甚至贬官，这让得以善终的人极为稀少。
嘉靖十一年（1532年），出现了一颗彗星，南京御史冯恩上疏指出这是不祥之兆，并直斥朝廷中的三大奸臣：张璁、方献夫与右都御史汪宏。嘉靖帝愤怒至极，将冯恩逮捕入狱，并差点处死他，最终只好发配到广东雷州。他在狱中服刑十八年后才得以平反昭雪，而此时他已是七十岁高龄。
同样遭受牢狱之灾的是沈束，他因为进谏而被关押十八年。沈束曾经因指责严嵩而被投入诏狱，经过一番曲折终于获得释放。他的一句“难道罪人也有喜事吗？”使得嘉靖改变了心意，从而释放了他。这场风波再次证明，即便是长期监禁，也无法完全遏制言路上的进谏之风。
随着时间的推移，对言官手段逐渐从廷杖转向长期监禁。但即便如此，言官仍然不断地犯颜直谏，他们的声音并未因此而减弱。在这种情况下，一位名叫海瑞的人物崭露头角，他准备好了棺材，以死相抗争，为后的历史学者留下了一笔宝贵财富。
标签： 姚广孝预言大明三巨变 、 万历死后24年明朝就灭亡了 、 国家历史朝代的排行顺序 、 孝庄一生嫁了几个男人 、 朱棣怕朱元璋吗
