郑芝龙背叛明朝，归顺清廷的关键原因在于，他是一名商业精英，而非那种为了国家荣耀而奋斗的官员。当时他投靠明朝，是因为返璞归真之举，但随着明朝的衰败，他为了扩大利益，选择了投降清朝，最终却是在清廷手中寻得最终命运。
原本一介海盗出身的郑芝龙，其活动范围限于中国东南沿海地区。他并未对普通百姓造成威胁，有时甚至还会提供援助给贫困群众，这种行为有点类似劫富济贫。随着他的势力日益壮大，明朝无力对抗他的船队。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国效力的愿望。在明朝招抚的时候，他向明廷投降。但不久后，大清王朝建立，它没有反清复明的情绪激动人心的思想，因此郑芝龙很快转向了新政权。他认识到明朝即将覆灭，不可能给自己带来任何好处。
然而，对于他个人的价值贡献而言，郑芝龙在大清眼中只是微不足道。大清之所以优待他，即使授予其高位，也是希望通过他劝说儿子郑成功投靠，但这番劝诫完全被逆耳的话语所拒绝。因此，在所有潜在利用价值都丧失之后，郑芝龙终于遭到了禁足，并最终以死谢天地。
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