郑芝龙向清朝投降的根本原因在于，他是一名商人而非有志于国家服务的官员。在明朝覆灭前，尽管他归顺了明朝，但这不过是回归根源的一种方式。然而随着明朝势力的衰落，为了获取更大的利益，他转而投靠清朝，最终却还是在清廷的手中找到了死亡。
作为活跃在中国东南沿海的一个海盗头目，郑芝龙并未对普通百姓造成骚扰，而是表现出了一定的劫富济贫精神。随着其势力范围的扩大，他建立起一支庞大的舰队，使得明朝难以对抗。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国效力的愿望。在明朝招抚他的时候，他果然向明廷投降。但不久后，大清王朝崛起，没有反叛清政权意识的郑芝龙很快又归顺了新兴政权。他预见到明朝即将灭亡，不会给自己带来任何实质性的利益。
然而，郑芝龙无法预知的是，在大清王 朝眼中，他对于他们来说只是一时的利用工具。大多数情况下，大清王 朝之所以优待他，即使加官进爵，也只是希望借此来劝说其子郑成功投降，可惜的是，郑成功从未听从父亲的话，这导致了父亲仅剩利用价值的大量丧失，最终导致了他的禁足北京直至最终被杀害。
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