郑芝龙投降清朝的深层动机源于其商人本性，而非对国家事务的热忱。当初归顺明朝，乃是为了回归根基，但随着明朝衰败，他转而寻求更大利益于清廷。然而，尽管他最终在清廷手中落命，这一决策仍旧体现了他作为一个实用主义者所采取的选择。
作为活跃在中国东南沿海的一名海盗，郑芝龙并未对普通百姓造成威胁，有时甚至展现出劫富济贫的情怀，其势力日渐壮大，以至于明朝无力阻挡。他曾有过为国效力的念头，因此，当明朝招抚之时，郑芝龙果断投向了明营。不过，他很快意识到大清王朝即将崛起，并且明白继续留在落后的明朝将不会带来任何利益。
然而，不幸的是，郑芝龙低估了自己对新兴政权的大价值。大清王朝仅仅利用他来劝说他的儿子、著名抗击侵略者郑成功改变立场，但这番努力不但徒劳无功，还导致了父亲唯一剩余利用价值的丧失。因此，他被软禁北京，最终遭到了杀害。这一悲剧结局揭示了当历史巨流翻涌之际，即使是位高权重的人物，也难逃宿命的安排。
