在清顺治七年，明朝降将孔有德攻陷桂林，并改靖江王府为定南王府。随着农民起义军李定国的进攻，桂林再次易手，孔有德兵败而举火。这段历史背景下，当时的东江总兵毛文龙不仅是明朝任命的高级将领，而且被赐予了尚方宝剑。在天启三年，他还获得左都督之职。
然而，这位拥有重权和实力的毛文龙，却因其桀骜不驯、拥兵自重以及对中央节制的拒绝，与袁崇焕之间产生了矛盾。作为辽东前线总指挥官，袁崇焕深知要整饬军纪，就必须解决像毛文龙这样“独立王国”的问题，以确保辽东地区政令和军令能够统一。
当年五月二十九日，袁崇焕亲临东江，对毛文龙提出了调度要求，但遭到了后者的拒绝。面对这种情况，袁崇焕决定设局杀掉毛文龍。他先斩后奏，将毛文龍杀害，并向朝廷汇报此事。此举引发了一片哗然，但却意外地获得了皇帝的表扬。
这个表扬背后隐藏着复杂的情感和政治斗争。首先，从战略角度来看，在当时特殊的情况下杀掉牵制后金军队力量的大将——毛文龙，是极其错误的决策。而且，由于这件事情发生在大明王朝内部，即使是同室操戈，也会给整个国家带来不稳定的影响。
从个人层面来说， 袁崇焕在处理这一事件中表现出了强烈的情绪冲突。他既是在维护自己的权威，又是在执行他认为必要的措施以维护国家利益。但他的个性也让人难以预料，他可能同时怀有一定的私心。
对于是否应该杀死毛文龙，有不同的观点。一方面，有人认为由于他的叛逆行为，不服从命令，因此应当处罚；另一方面也有声音认为，只因为一些过失并不足以导致死亡，而应该寻求其他更合适的手段去处理这样的问题。
最终，无论如何评价，这件事情揭示了一个基本的事实：即使在紧急状况下作出决策，也需要考虑到长远利益和大局，为何选择了一种可能带来短期效应但长期风险巨大的行动。在这样的历史背景下，我们可以反思，更好的领导力应当如何平衡个人的情感与责任，以及如何做出既能保护自己又不会损害国家利益的人生抉择？
