明神宗朱翊钧（1563年9月4日-1620年8月18日），明朝第十三位皇帝，生母孝定太后李氏。隆庆二年（1568）三月十一日被立为皇太子，正位东宫。隆庆六年（1572年），明穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
早期经历
嘉靖四十一年（1562）八月十七日，朱翊钧出生在裕王府，是明穆宗朱载垕的第三子。明穆宗有四子，长子朱翊釴、次子朱翊钤，俱早亡。四子朱翊镠与朱翊钧同为李氏所生。由于讲官尽心辅导，加上李太后的严格管教，以及自我刻苦努力，使得朱翊钧学业进步迅速，他自己后来也常常十分得意地说：“朕五岁即能读书。”
冲龄践祚
隆庆六年（1572）五月二十二日，明穆宗病危，一天后内阁大学士高拱、张居正、高仪被召入宫中。在司礼监太监冯保宣读遗诏之后，即使面对内阁纷争和权力斗争，不断变化的人事安排下，最终由张居正取代高拱成为首辅，并开始了一系列改革措施。
励精图治
张居正任内阁首辅期间，以“用人唯我”、“生杀予夺”的方式掌控朝政，对外加强边防，加快了经济发展，为万历时期开创了“万历中兴”的局面。但随着时间的推移，由于缺乏像张居正这样的贤臣应对督导和国本之争等问题，而导致国家运转几乎停摆。
晚年的衰败
执政晚期，由于荒于政事，以及党争长期持续，最终导致朝政一团糟。此外，还有强征矿税的问题，也是当时人们广泛讨论的话题之一。这一切都预示着清末民初的覆灭。而且，此时东北地区已经出现了满族人的崛起，从而引发了一系列连锁反应，最终导致辽东失守。
个人生活
虽然在政治上显得有些冷漠，但私生活方面则相对温馨。他喜欢文学艺术，有诗才，而且很重视教育，对待儿女也非常严格。在他看来，“家训”至关重要，因此他注重传承家族文化，对待儿女要求甚高。
去世与评价
万历四十八年（1620）七月二十一日，因突发疾病去世，其陵墓位于北京西郊大碑林附近，被尊称为定陵。这段历史上的总体评价是：他的统治期间虽有不少成就，如经济繁荣、文化昌盛等，但同时也有腐败和侵略行为，这些都影响到了中国历史的大格局。
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