祝允明，字希哲，以其独特的右手枝生手指而自号枝山，被世人称为“祝京兆”。他出生于长洲（今江苏吴县），自幼聪慧过人。弘治五年中举后，他多次参加科举考试未能及第，直到正德九年被授予广东兴宁县知县一职，嘉靖元年转任应天府通判，但不久因病归乡。
祝允明以诗文著名，并擅长书法，其作品深受推崇。他与唐寅、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”，在书法界与文徵明、王宠并列为代表人物。早期的楷书受到赵孟俯和褚遂良的影响，而草书则师从李邕、黄庭坚和米芾，他在这方面功力深厚。晚年的他尤其注重变化和风骨，使他的作品更加丰富和神奇。
《名山藏》赞誉道：“允明之书，有晋魏之风；晚岁更显奇纵，为国朝第一。”清代朱和羹在《临池心解》中评价说：“祝京兆大草得二王神理，而时露伧气；小草则顿宕纯和，行间茂密，又有丰致萧远，不减褚公。”
他的代表作包括《太湖诗卷》、《箜篌引》、《赤壁赋》，以及众多珍贵的手稿如“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”、“草書唐人詩卷”等，这些都留传至今，是中国文化宝库中的瑰宝。
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