在历史的长河中，太后们的居所随着时代的更迭而变化。明朝时期，太后的宫殿主要是慈宁宫，这一地点在现代影视剧和文学作品中被广泛描绘，如琼瑶的《还珠格格》中的老佛爷住所便是慈宁宫，让人印象深刻。
慈宁宫不仅是太后居住的地方，而且还是整个皇家寝宫区内最重要的一座建筑。在明朝初年，它最初名为仁寿宫，是嘉靖帝为母亲蒋太后的专属宮殿之一，同时也用作妃嫔居住之地。然而，在顺治十年、康熙二十八年和乾隆十六年的几次大规模修缮之后，慈宁宫成为了皇太后的正式寝宫。
孝庄太后去世后，慈宁宫再无人居住，其灵柩长时间存放在此，也导致了这座宮殿闲置多年，不断传言有鬼魂出现，最终使得清代的皇族女性选择在西侧的寿康宮作为她们的主要寝室，而将慈寧宮改造成举行盛大宴会及受封典礼的地方，成为了一处公共场合。
然而，在明朝时期，除了作为住宅外，慈寧宮也是举行各种庆祝活动和仪式的地方。特别是在每位尊贵女主人的寿辰之际，当今君王亲自率领众臣向她表示敬意，并与近亲皇戚一起参加舞蹉仪式，使得当时身为女主人的身份显得尤其尊贵。这一切都展现了那段辉煌历史上的政治、文化和社会生活状态。
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