纵览中国历史，一个大一统王朝初定，无不希望四夷宾服。明朝也不例外，朱元璋即位之初，便派使臣下国书到日本，以表达两层意思：一是希望他们来朝贡，二是责令他们解决扰明倭寇问题。然而，国书送达后，日本竟然砍了使者的脑袋。这次羞辱让朱元璋恼羞成怒，他扬言要出兵征服日本。面对这一威胁，日本摄政王怀良亲王写了一封回信，这封信既给予了“天朝”面子，又暗藏着强硬的态度。
小小的日本，为何敢杀大明使臣？这与两场历史巨变有关。一是在南宋灭亡前夕，当时中国是日本的榜样；二是在元朝建立后，当时忽必烈因日本不来朝贡而发动两次远征，但都以失败告终。此外，由于抗击元军的胜利，大 日本人在战胜中国方面增添了信心，对中国也不再崇拜。
虽然百年后汉人复国成功，但继起的明王朝在日本人的眼里已经失去了正统地位。朱元璋鄙视、日本却认为自己比明更有资格继承中华大统。大明与日本剑拔弩张，只待一触即发。但面对朱元璋步步紧逼，Japanese当政者依然寸步不让，他们认为中国作为力量，对外张力极其有限，从未有征服海上岛国的记录，所以这是一个无力的挑衅。
怀良亲王认为，即便本国实力还没有强到能战胜中国的地步，也料定朱元璋不会轻易做蒙古远征军都做不到的事。他放出了“大话”—放马过来，我不怕你！果如预料，不知他是否忌惮、日本“神风”，害怕重蹈蒙古之辙，或许韬光养晦，只不过没和Japan一般见识。
最终，在留给人的丹书铁券中，朱元璋规定Japan为“不征之国”。原来，他从Japanese应战书中找回了面子—既然Japan称我为“天朝”，自称为臣，我也就宽怀大度，不再追究杀使者的事情了。这看似大度，却实则无奈—我不打你，你也别惹我。大明时期中日力量虽悬殊，但从气势上已呈均势。
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