我曾经讲过，崇祯年间明朝大臣纷纷投靠清朝的原因。首先，他那心理疾病和阴沉多疑的性格，让人难以接近，只相信自己。这期间，他更是频繁更换官员，刑部尚书、兵部尚书都换了十一个，每个都有死路一条。总督七人被杀，巡抚十一人被杀或逼死，这些都是国家栋梁人物，只因一起疑心，便要无情之极。
崇祯不仅杀人，还要示众，比如袁崇焕，被凌迟致死，并号召百姓来分食他的肉，家属被流徙三千里，无家可归。他纯粹忠勇战将，但一封反间信，一切功绩皆为乌有。这样的暴行，不仅让大臣们恐惧，更让他们看到皇帝的弱智与残暴，以及自己的灭亡命运。
这些受传统忠孝思想熏陶的大臣，他们不轻易变节，因为知道将来会写进“二臣传”，但为了生存，他们不得不寻找出路。在清朝那里，他们看到了相对安稳，没有随便杀人的混乱。大清给予他们厚禄，而早年投靠过的人，如范文程、李永芳等，都得到重用甚至结亲。大清的手腕远胜于崇祯的“杀杀kill”。
因此，大臣们在恐惧中寻找逃跑机会，也是在寻求弃暗投明的机会。他们要求生存。在这个时代拐点上，当人们的心向背离时，最关键的是清浊与道义得失。
我们说过，在崇祯六年四月，孔有德、耿仲明降；崇祯七年四月，尚可喜降；崇祯十二年蓟辽总督洪承畴在松锦大战被俘后也降了。而祖大寿则两次降清，但最终得到了皇太极的宽恕，并委以高职，为后来的吴三桂提供了思想基础。
从此以后，大量明朝参将以上军官，如沈志祥、孙可望等120多人倒戈投靠了大清，其中有的还获得了一品衔头或者王公爵位，有些直到清末仍由其子孙承袭。这批叛变者，是正因为没有任何前景，只能选择生存而已。在那个时代，对于那些深受中国传统文化影响的大臣来说，不光是权力和利益的问题，更是一种生命力和希望的问题。
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