我曾经讲过，崇祯皇帝有心理疾病，他性格阴沉多疑，不信任任何人，只相信自己。据统计，他执政期间更换了十一个刑部尚书、十四个兵部尚书，还诛杀了七位总督和十一位巡抚。这其中包括重要官员如袁崇焕、熊文灿、杨镐等，他们都是国家的栋梁柱。只要崇祯对他们产生怀疑，就会无情地杀掉不留余地。他不分是非，连国家栋梁都没有了，国家自然会崩溃。
崇祯不仅杀人，而且喜欢示众，比如对袁崇焕，他在大街上凌迟，并号召百姓来分食他的肉。家属被流徙三千里，抄没家产，从地球上彻底消除他。
袁崇焕是一名忠勇的将军，以宁远大捷和宁锦大捷著称，但因为一封反间的信，他的战功全被推翻，被判死罪并遭极其凄惨处决。这种行为显然是在用恐怖手段震慑后来的臣子。但结果如何呢？大家看到的是皇帝的弱智与残暴，以及自己的可能结局。不愿意面对这样的前景，那么逃生就是唯一出路。在这样灭绝人性的白色恐怖下，大臣们难以忍受，他们虽然明白自己的忠诚会被写进史册，但为了生存和家人的安全，他们不得不寻找生路。
这个生路在哪里？在清朝那边，有着宽厚待遇，没有随意杀害大臣的情况。大清还给予投靠的人物如范文程、李永芳等重用甚至结成亲属关系，这比起崇祯“杀杀杀”的政策要高明得多。
因此，在纷乱之中，大臣们纷纷寻求逃跑机会，也是寻求弃暗投明的机会，他们渴望活下来。在不同的历史时期，大量的大臣选择投降清朝，其中包括孔有德、耿仲明、洪承畴等知名人物。而祖大寿则两次降清，最终得到皇太极接纳，并授予总兵衔，使他深受感动，为后来的吴三桂投降打下思想基础。此后，更多的大臣选择了跟随他们转向新势力，最终成为清朝的一部分，有些甚至获得了一品大员或王公爵位，一直传至清末由他们家族承袭。这些事实证明，这些官员实际上是由崇祯无偿赠送给了清朝。
为什么有人选择叛变而另一些则坚守？这背后的原因主要是取决于个人道义观念以及时代背景。
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