朱元璋的后裔在明朝末年面临着灭顶之灾，为了逃避被诛杀，他们不得不改姓并逃离皇城。根据历史记载，这些朱姓贵族从不同的宫门逃出，一部分从东门逃出的就改姓为“东”，而这些“东”姓的人中，又有部分人闯关东，最终定居在庄河的青堆镇孔家村六吉屯。
这个小村庄隐藏着一段传奇——据说这里的居民是朱元璋的直系后裔。在最近的一次探访中，记者和专家初步证实了这一传言。目前该村共有60多户居民，其中，“东”姓家庭占了35个，即半数以上。每当提及他们家族祖先曾经统治中国时，村里的老人们兴高采烈地分享着关于自己是帝王后裔的故事。
据东方居民介绍，在明朝末年，当农民起义军即将攻入北京城时，皇室成员纷纷外逃，以避免被杀害。这时候，他们只好改变自己的名字：那些从东门逃跑出去的人，就改名为“东”，而来自南、北、西门的人则分别改名为“南”、“北”、“西”。由于李自成起义军主要通过西门进攻，因此，从西门出走的人最少。
两股流亡中的朱氏子孙分散去了不同的地方。一部分隐居于河北省邢台大沙河边上的一个叫做褡裢的地方，而另一部分则前往山东省海阳县的一个叫做東記疃（现称東村）的地区落户。此外，有一支更远去到四省交界处隐匿，不受追捕。而到了清朝，这种对朱元璋后的追杀停止了，那些留在那里的是现在所说的東姓族人逐渐繁衍生息。
关于这段历史，有两个版本。一说是在200年前，有一群從山东省海阳縣東記疃來到庄河并定居下来；另一种说法則指稱這兩個地方之間有一種血緣關聯，但沒有給出確切原因或證據。但無論如何，這兩處都與明太祖朱元璋後人的傳說有著緊密聯繫。
文物考古專家認為，這種「拜四方」的習俗是一種辨別是否為朱氏後代的手段，因為當時很多地方官員都是由於他們對於封建制度忠誠而獲封，所以這樣做也是向他們致敬。而且根據史料記載，在明朝滅亡時確實有很多後代將其隱藏姓名並遷移到其他地方。在現今看來，這些線索雖然不能完全證明，但它們提供了一個可以探索歷史真相的大門。
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