在1626年的天启六年，北京遭遇了一场前所未有的巨大爆炸，这次灾难被后世称为“天启大爆炸”。这次悲剧造成了2万6千多人的死亡和无法估量的经济损失。爆炸发生时，大地震动，群山战栗，四海皆知其凶猛。
然而，对于这场爆炸的原因，明朝史官们并没有提供一个科学解释，而是留下了一个神秘的空白。直到今天，我们仍然无法完全理解这一事件背后的真相。
当时的京城正值五月初六，上午九时许，一声如雷霆般巨大的声音响起，那是一种比雷霆更为强烈的声音。随后，一朵血红色的蘑菇云升空，将所有人都笼罩其中。这一幕，如同世界末日或是广岛核爆、庞贝古城沦陷一般，只有经历过的人才能感受到那份恐怖与绝望。
建筑物崩塌，烟尘蔽日，无数行人命丧此地，有些甚至被卷入空中，有些则在地面上肢解成碎片。远处郊外下起了“胳膊、大腿雨”，头颅也洒落满地，让人们鼻青脸肿、猝不及防，有些人直接倒地而亡。
最令人震惊的是，大风裹挟着树木飞向远处，一辆镖局车队被击中变成了碎片，押镖的人化作肉泥。而那些站在一起的人，却遭遇各不相同，有些被狂风裹挟消失无踪，有些仅仅推倒在地安然无恙，但有些则只剩下头颅或赤身露体。
爆炸过后，日月无光，如同黑夜。在人们惊恐万分之际，又听到了连续不断的轰鸣声。此起彼伏，使得一切似乎归于平静，但实际上却是一片死寂。一切房屋荡然无存，只留下遍野的尸体和衣服残骸。大坑横亘在王恭厂附近，每个坑深达数十米宽百十米，是那一次巨大的破坏留下的遗迹之一。
紫禁城内，也出现了极其严重的情况：建极殿槛鸳瓦飞堕乾清宫御座、御案俱翻倒工匠因震而下堕者二千人成肉袋。这场大规模自然灾害，不仅带来了对百姓肉体和精神上的痛苦，也引发了朝廷内部权力斗争，对明朝政局产生了深远影响。
由于这种突如其来的自然灾害，被视作老天示警，因此谁该承担责任，以及责任大小由谁说了算，都成为各种利益集团之间激烈较量的话题。在魏忠贤太监派与杨涟东林党之间生死搏斗期间，此类冲突尤为激烈。当顾秉谦首辅开始洗心革面并提出辞呈，并且李永贞秉笔太监也开始收敛行为，这样的转变使得许多支持魏忠贤的人开始感到不安，他们纷纷反省自己的行为，从而给予自己留退路。
尽管如此，无论百姓如何议论，或是朝臣如何讨论，最终还是皇帝朱由校做出了象征性的检讨。他意识到，在这样的关键时刻，他需要紧跟魏忠贤，因为只有这样，他才不会迷失自我，与那些不知天高地厚的大臣相比，他对于魏忠贤的忠诚得到朱由校高度评价。此举进一步巩固了魏忠贤的地位，同时增进了他与朱由校之间的情感联系至今可见。但同时，这次事件也有另一个意想不到的受益者——朱由检，他继任皇位并继续沿用已有的政策方向，以致导致帝国最终走向衰败。
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