杨嗣昌：文弱才子与明末抗击农民起义的将领
在那个动荡的时代，杨嗣昌以其卓越的军事才能和深厚的文化底蕴，成为了抵御后金入侵、整饬山海关防务并修筑两翼城功勋卓著的人物。然而，他也曾因为阉党排挤而辞职归隐，也曾因处理农民起义问题而遭遇失败，最终在崇祯十二年五月病逝于湖北沙市。
杨嗣昌出生于书香门第，其祖父杨时芳为武陵名士，对地方文化建设有着浓厚兴趣。父亲杨鹤则是万历三十二年的进士，以诗文著称。在仕途上，杨嗣昌先后担任过杭州府教授、南京国子监博士及户部郎中，但天启三年受阉党排挤，称病辞职归里。
崇祯元年，他重新出山为河南副使，加右参政，并逐渐升迁至右佥都御史巡抚永平、山海关诸处，以知兵闻名朝野。他的塑像被立于山海关显功祠中，其中记载了他整饬防务、修筑两翼城以及抵御后金入侵有功的事迹。
崇祯七年，他被授予兵部右侍郎兼右佥都御史，并总督宣府、大同、山西军务。但由于父母相继去世，他不得不回家丁忧。崇祯十年，当农民起义席卷中原之际，他受命为兵部尚书主持起义，并制定了“四正六隅十面网”的围剿计划。这一计划极大地打击了农民起义势力，使得李自成败匿商洛山，而张献忠则伪降谷城。此后，被任命为礼部尚书兼东阁大学士，同时仍掌兵部事，这使得他成为权倾一时的人物，在武陵地区甚至有人尊称他为“杨阁老”、“杨相”。
然而，即便如此辉煌的地位和成就，也不能阻止最后一次追剿失利带来的灾难。在崇祯十四年初，张献忠奇袭川蜀，再次攻取襄阳杀死襄王，而李自成也攻陷河南洛阳杀死福王。这次失利让愈发疲惫和忧虑交加的杨嗣昌旧病复发，最终在沙市多日不食而卒。据说，是年三月，有人请求以失城寨律议斩，但最终因其前期多次捷报及尽瘁殒身等理由，被昭雪赐祭，并归葬武陵。他的一生留下许多诗文佳作，其中包括《楹联集》、《图画说》等作品，为文学界增添了一份光彩。
但遗憾的是，在献忠再次陷入武陵之后，他们心怀怨恨，将七世祖墓连同夫妇柩一起焚毁，让尸体见血，其子孙只能改葬半体。而对于这一切，《明史》仅仅记录了这一人物对常德历史上的影响，以及他的诗文才华，如《楹联集》、《图画说》，都是当时文学界所推崇的佳作之一。但即便是在这样的结局下，人们依然铭记着这位文弱才子的英勇与贡献，不忘他的名字，更不忘他给我们留下的宝贵精神财富。
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