湛若水（1466—1560），一位深邃的明代哲学家，字元明，号甘泉。出生于广东增城，他的学问渊博，从小接受了陈咸章的指导，并在后来的岁月里，与王守仁等思想大师切磋交流。他的学习道路独树一帜，不仅与王守仁有着不同的看法，还对当时流行的“致良知”和“知先行后”等观点提出了批判性的思考。
湛若水认为，“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也”，这意味着心不仅是宇宙万物之外的一部分，也是其中不可分割的一环。他强调：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外”，这与王守仁主张的心性观念有着根本上的区别。在他看来，王守仁所说的“阳明之所谓心者，只是指腔子里而为言者的说法，所以以吾之说为外”。
湛若水反对单纯追求理想中的“致良知”，主张通过日常生活中的实践去体认天理。他认为，“天理”、“自然律”皆发见于日用事物之间，因此要随处体认天理，这样的态度更接近实际生活。同时，他还不同意那种先知识再行走的做法，而倡导的是兼顾知识与行动，即知行并进。
湛若水留下了一系列著作，其中最重要的是《湛甘泉集》，这部作品汇集了他的哲学思想，为后世提供了宝贵的精神财富。尽管时代已经过去，但他的思想仍然具有很高的价值和启发意义，对后人影响深远。
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