湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字元明、号甘泉闻名于世，出生于广东增城。弘治年间，他以高超的学问荣登进士榜，历任编修、南京国子监祭酒及礼部侍郎，并最终升至三大部尚书之位。
在他的早年学习阶段，他师从陈咸章，这一时期对他产生了深远影响。此后，与王守仁交往并交流思想，他们各自建立了自己的学派。在《心性图说》中，湛若水阐述了关于“心”的定义：“它既包容天地万物之外，又贯穿天地万物之中，没有内外之分。”与此同时，他也指出了自己和王守仁的心学理论之间的差异：“我所说的‘心’是指体验万物而不遗漏的实质，因此没有内外界限；王守仁所称的‘心’仅仅局限于胸腔内部说话，这就是我所说的区别。”
湛若水对王守仁提倡的“致良知”理念持有不同意见。他认为，“天理”可以通过日常生活中的事务来体现，因此主张“随处体认天理”。同时，他也反驳了“知先行后”的观点，而支持的是“体认兼知行”，即知识和行为应该并重。他的著作集结成《湛甘泉集》，展示了他丰富多彩的人生智慧和深邃的哲思。
