湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职务，最终官至南京礼、吏、兵三部尚书高位。
他早年师从陈咸章，后与王守仁互相切磋学问，同时也开展了自己的讲学活动。在他的著作中，他提出了独特的观点：“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也，中外非二也”（《心性图说》）。湛若水区分了自己与王守仁“心学”的不同，他认为：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外”（《答杨少默》）。
对此，他持有不同的看法。他反对王守仁关于“致良知”的主张，而是主张“随处体认天理”，认为“天理”可以在日常生活中的事物之间发现。同时，他还反对“知先行后”的观点，而倡导的是“体认兼知行”，强调知识和行动应该并重。
湛若水留下的作品之一是《湛甘泉集》，其中收录了他的一些重要思想和论述。这位伟大的思想家通过他的理论，为中国哲学史上的一个重要时期注入了新的血液，使其成为一名不可磨灭的历史人物。
