湛若水(1466—1560),明代杰出的哲学家,以字称元明,号甘泉。出生于增城(今广东省境内),在弘治年间考取进士的荣誉,并担任过编修、南京国子监祭酒和礼部侍郎等职位,最后晋升为南京礼、吏、兵三部尚书。
他年轻时师从陈咸章学习,后来与王守仁互相切磋,同时也各自开设讲座。湛若水认为“心”不仅是天地万物之外的包容者,也是天地万物之中的贯穿者,这一点与王守仁的心学有所不同。在《心性图说》中,他指出了两者的区别:“我所说的‘心’,是指体验万物而不遗漏的实质,因此它没有内部和外部;王阳明所说的‘心’,只是指腔子里面的感觉,而以我的话来说就是外界。”他对王守仁关于“致良知”的观点持反对态度,并认为“天理”可以在日常生活中被发现。他主张通过体认自然界中的规律来理解“天理”,这被称为他的思想核心。
此外,他还批判了“知先行后”的说法,而主张知识与行为并行,不分先后。他的一些著作如《湛甘泉集》流传至今,为我们了解他的思想提供了宝贵资料。
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