湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职务，其官途之路最终达到了南京礼、吏、兵三部尚书的高位。
他早年师从陈咸章，后与王守仁互相切磋学问，同时也开展了自己的讲学活动。湛若水有着独到的见解，他认为“心”不仅包涵了天地万物，也贯穿于其中，没有内外之分。这一点与王守仁所主张的心性图说有着本质的不同。在《心性图说》中，他指出：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外。”这表明他对王守仁“致良知”的看法持批判态度。
湛若水坚定地反对王守仁提倡的“知先行后”，主张的是“体认兼知行”，即同时进行认识和实践。他认为，“天理”可以在日常生活中的事物中找到，这种思想被称作是随处体认天理。他的这一观点强调了实践与理论相结合的重要性。
此外，他还反对简单将知识视为先行，然后再去实践，这一观点被称作是“知先行后”。湛若水认为这种做法是不正确的，而应该是同时进行知识获取和实际操作，即知道并且行动起来。这一观点被称作是“知行并进”。
湛若水留下的著作包括《湛甘泉集》，这是一系列其哲学思想和文学作品汇总的地方。通过这些著作，我们可以更深入地了解到他如何用自己的方式来阐述中国古代哲学中的各种问题以及他的个人见解。
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