湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），他在弘治年间通过科举考试成为了秀才，并历任编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职务，官至南京礼、吏、兵三部尚书的高位。
自幼，他接受了陈咸章的指导，并与王守仁这位著名思想家的思想交流和辩论。他有着自己的独到见解，认为“心”既包容天地万物之外，又贯穿天地万物之中，没有内外之分。这一观点与王守仁所提倡的心学有着显著的区别。在《心性图说》中，他指出：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外。”这意味着他的“心”概念是更为广泛和深远的，而王守仁则仅将其局限于人体内部。
湛若水对王守仁的“致良知”主张持有异议，他认为天理可以从日常生活中的事物中直接感悟，不需要先行理解后再去实践。他主张的是一种平衡的方法，即同时进行体认和知行，“知行并进”。他的这一理论对于当时社会具有重要意义，因为它强调了个人的道德责任，以及他们应该如何在日常生活中实施这些责任。
湛若水留下的作品包括《湛甘泉集》，其中记载了他对哲学问题深刻洞察以及对世俗事务关注度。尽管他的一些理论被后来的学者批评，但他的贡献对于推动中国哲学发展产生了重大影响。
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