湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职务，其官途之路最终达到了南京礼、吏、兵三部尚书的高位。
他早年师从陈咸章，后与王守仁互相切磋学问，同时也开展了自己的讲学活动。湛若水有着独到的见解，他认为“心”不仅包涵了天地万物，也贯穿于其中，没有内外之分。这一点与王守仁所主张的心性图说有着本质的不同。在《心性图说》中，他指出：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外。”这表明他对王守仁“致良知”的看法持批判态度。
湛若水坚定地反对王守仁关于“知先行后”的观点，而主张“体认兼知行”，即同时认识和实践。他认为天理可以通过日常生活中的事物来体会到，因此提倡随处都要去体验和理解天理。他的这一思想体系强调了知识与实践相结合的重要性。
此外，他还撰写了一系列著作，其中包括《湛甘泉集》，这些作品留下了湛若水深邃哲思和丰富思想内容，为后世提供了宝贵的文化财富。
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