湛若水（1466—1560）是一位深具影响力的明代哲学家，字元明，号甘泉。出生于广东增城一地，他的思想和事业都与这个时代紧密相连。弘治年间，他以进士之姿踏入了仕途，历任编修、南京国子监祭酒以及礼部侍郎等高位官职，最终成为南京礼、吏、兵三部尚书。
在他的早年学习中，他曾师从陈咸章，这是一个关键的转折点，对他后来的思想产生了深远的影响。此外，与王守仁这样的学者交流切磋，也是他成长道路上的重要经历。他提出了自己的哲学观点，即“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也”，这意味着心不仅超越了世界，也融入到了世界之中，没有内外界限。他强调，“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外”。这正是对王守仁“致良知”的区别表述。
湛若水对待“天理”有独到的看法：“皆发见于日用事物之间”，他主张通过生活中的每一个细节来体认这些普遍的道德原则。这也是他反对单纯追求知识先行，然后再去实践这一做法的原因，因为他认为知行并非两条平行线，而应该是相辅相成的过程。他的一生著作丰富，其中包括《湛甘泉集》，这些作品至今仍被人尊敬和研究。
总结来说，湛若水不仅是一位杰出的政治人物，更是一位深邃思想家的代表人物，他留给我们的不仅是行政管理上的智慧，更是在精神层面的丰富思考，让我们在面对复杂的人生选择时，可以借鉴他的智慧，为自己找到正确的方向。
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