明末的政治腐败与社会动荡
在明朝晚期，政治腐败日益严重，官僚体系中的贪污和不公行为蔓延开来。中央政府的权力下滑，使得地方藩王、世袭大臣等势力崛起，他们对中央政府构成挑战。同时，社会矛盾激化，大量农民因为饥饿、疾病而流离失所，这些因素共同造就了一个动荡不安的社会环境。
外患加剧与国力衰弱
外部压力的加剧也是导致明朝灭亡的一个重要原因。满清军队不断地侵犯边疆，长达数十年的战争耗尽了国家的财政和人力资源。此外，从南京迁都至北京期间也遭遇了多次自然灾害，加速了国家经济和文化的衰退。
经济危机与农业破产
随着时间的推移，明朝面临严重的经济危机。在土地兼并、货币贬值等问题上，一些富豪阶层通过购买大量土地而进一步巩固自己的地位，而中小农户则被迫放弃耕种，最终陷入贫困。这导致了一场全国性的农业破产，其影响深远，不仅影响到了农业生产，也直接关系到整个国家的人口生存状况。
文化衰落与思想封闭
文化方面，明代末年虽然出现了一批文学家如李攀龙、吴伟业等，但整体上文化呈现出一种封建保守主义，对新知识、新思想持有抵触态度。这导致科技发展滞后，同时也阻碍了解决国内外问题的手段。此外，由于宗教信仰受限，如基督教会遭到迫害，与国际上的交流合作减少，更是加速了中国文艺复兴时期未能实现的事实。
1627年—万历帝去世后的混乱局面
最终，在1627年万历帝去世之后，没有合适的人选接替其位置引发了一系列继承权争夺战，其中最著名的是崇祯帝即位后的一系列改革措施。他试图恢复元气，但由于自身能力不足及内忧外患相继发生，最终在1644年被李自成领导的大顺军攻占北京，此时已经是清军接近北京的时候，他选择自缢身亡，是为“崇祯十五载”，标志着明朝正式结束。
