明太祖朱元璋的嫡长子朱四子
明太祖朱元璋在位期间，确立了“嫡长子继承”的制度，即嫡出而为长子的儿子才有资格继承皇位。因此，明太祖的嫡长子朱四子成为他的合法继承人。然而，由于朱四子的早逝，他并未能够即位，而是由其弟弟——朱五哥（即后来的洪武帝）接任皇位。
洪武帝朱五哥的统治与政治斗争
洪武帝继续推行父亲建立的中央集权制度，并加强了对地方官吏和士绅的控制。他还实施了一系列经济政策，如增加税收、鼓励农业生产等，以巩固政权。不过，在他晚年，由于健康问题，内部政治斗争开始加剧，导致了许多大臣之间以及家族内部的人事变动。
仁宗时期内阁与宦官斗争
仁宗时期，由于宦官势力的抬头，对内阁产生了严重影响。这场斗争最终以宦官被清洗而告终，但这也标志着明朝政治体制出现了一定的裂痕。在此期间，一些重要人物如杨荣、冯保等都参与其中，他们对于宫廷政治有着深远影响。
宣德年间至正统初年的局面稳定
宣德年间到正统初年，是一个比较安定的时期。朝政逐渐从前一段时间内乱中恢复过来，这主要得益于一些能干的大臣，如徐溥、王直等人的努力。此外，此时期还见证了文艺繁荣，比如文学作品《三字经》的创作，以及画家名将军等人的艺术成就，为文化传统做出了贡献。
晚期皇族亲贵对抗中央集权
随着时间的推移，后来的几个皇帝虽然仍然遵循着“嫡长子继承”的原则，但由于种种原因，如病弱或无能力，这一制度开始受到挑战。在晚期的一些情况下，不仅亲贵之间发生冲突，还有一些皇族成员试图通过叛乱来夺取 throne 或者增强自己的地位，这反映出当时社会上层结构和阶级矛盾日益激化的情况。
