明末清初，一个普通的官员朱大典，以其坚定的正义感和对国家的忠诚，在乱世中发挥了不凡的作用。万历四十四年，他考中进士，被授予章邱知县一职。后来因政绩卓著，升任兵科给事中。
天启年间，大太监魏忠贤专权，许多官员依附于他，而朱大典则勇敢地站出来，上疏阻止魏忠贤等人的专权行为。在崇祯帝继位后，魏忠贤被清算，朱大典也得以复职。他曾在山东巡抚期间与农民起义军作战，并取得胜利，因而升迁至右副都御使。
然而，不久之后，孔有德率兵发动兵变。尽管开始时只有八百人，但他们迅速扩张势力，最终攻陷登州城。这时朝廷调集鲁军、浙军、辽军前去镇压。在这种局面下，朱大典临危受命，将五千辽军骑兵和其他各路军队合编成三万之众前往敌方。最终，他获得了压倒性的胜利，并且杀死了叛将陈有时。此后，他继续围攻登州，并且全歼敌军。
由于这些英勇的表现，他被提升为右侍郎，并重新担任山东巡抚。在他的领导下，有名的大将如吴三桂和刘良佐也归附于他。但是，即便如此，他在崇祯十六年的晚期仍然遭到了诬陷，被治罪并抄家。
北京沦陷之后，当福王朱由崧在南京即位时，朱大典复出担任文华殿大学士、建行台督师等职务。在唐王登基后的东阁大学士位置上，他继续抵抗着入侵的清军。但是，即使如此，最终还是因为金华失守而被俘杀身亡。当城破之日到来时，不仅让家中的妇女投井殉国，还带着火药引爆自尽，为国家献出了生命。而他的坚守，使得清军攻占金华之后，只能屠城三日，其血流成河，是对那些为了国家牺牲生命的人们的一种纪念。
